凌云窟呆了八个月之久，苏清宴也明白自己要离开,《旋掌》创出第九式，是他内心最大的欣慰；再加上《弦月剑诀》经龙脉灵气加持，修炼速度突飞猛进，他已将其简化至随心所欲的境界，这些收获对他而言已然足够。临行之际，他再次取出一个更大的金丝楠木盒，装入更多的血菩提，妥善封存。

当苏清宴走出洞口，赫然发现当初买下的拐子马竟比往日更加膘肥体壮。原本他是将这马放养在凌云窟四周的密林中，任其自由来去，未曾想此马似与他情谊深厚，始终徘徊于洞窟附近，不肯离去。

见爱马仍在原地等候，苏清宴心中微暖，便走上前将它牵来。那马认得主人气息，毫无挣扎之意，温顺地伫立不动。苏清宴省去了下山另购坐骑的麻烦，心中暗喜。

就在此时，火麒麟自小洞口中发出低沉嘶吼，声音中似有叮嘱之意，仿佛在劝他路上小心，苏清宴转身向它挥手示意，轻声道：“你且回去，我定会再来探望。”

火麒麟似听懂言语，微微点头，目光凝望着他片刻，方才缓缓退回洞中。苏清宴目送它离去，待其身影彻底消失后，才翻身上马，策动拐子马踏上返回郑各庄之路。

然而归途并不安宁，当他行至荆湖北路，正欲经关口进入金国境内时，守关侍卫竟拦下不许通行，苏清宴一时愕然，不明所以，他解释说自己是金国人，在南宋经商谋生，言语恭敬，并无冒犯。

侍卫虽态度客气，却坚持请他在驿站暂候，随后唤来侍卫长前来处置。那侍卫长上下打量苏清宴一眼，依旧言辞谦和，请他前往驿站安歇，不必焦躁。

苏清宴一听“驿站”二字，心头一凛，他立刻意识到自己的身份已被识破。千钧一发之际，当对方派人护送他前往客栈实为软禁之时，他猛然暴起，凌空跃上马背，策马强行闯关！只听马蹄如雷，尘土飞扬，他以迅雷之势冲破防线，硬生生杀出一条生路。

此举彻底暴露了他的行踪，关口侍卫长立即下令通传江湖，召集武林人士围剿此人，苏清宴深知，这一棋已落子无悔，既然踏出这一步，便再无回头可言。

他策马疾驰，全速奔向金国边界，正是这一次看似微小的盘查疏漏，令他藏身南宋八月的秘密迅速传开——不久之后，各大门派皆知，那个多年来杳无音信的苏清宴，竟一直隐匿于南境。

尽管最终成功踏入金国地界，苏清宴以为风波已过，但他错了，这只是他一厢情愿的想法，即便身在北方，南宋各大门派联合北方汉人武林势力，仍因高额悬赏而对他展开追杀令，誓要取其性命。

苏清宴开始略感后悔：早知如此，当初就不该闹出这般动静，宁愿绕远路也不至于暴露行迹，可惜世间没有后悔药，好事不出门，坏事传千里。这些年来众人苦苦搜寻未果，谁曾想他竟藏身南宋腹地。

如今真相揭晓，追杀四起。但他终究不再逃避——事情既已发生，便唯有直面。

一路跋涉，步步谨慎，他终于抵达蔡州，入住一家寻常客栈，打算稍作休整后再悄然返回郑各庄。

这一路他始终保持警惕，但即便如此，仍难逃他人耳目，深夜时分，长途奔波使他疲惫不堪，刚躺下不久便沉沉睡去。

就在他熟睡之际，屋外悄然聚集一群黑衣人，将客栈团团包围，他们行动诡秘，脚步轻缓，为防惊动目标，竟先将店中小二与掌柜捂住口鼻，割喉灭口，手段狠辣决绝。

而苏清宴对此浑然不觉。待这群杀手潜入房内，见其酣睡正浓，便施展出迷魂烟雾，悄悄吹入室内，意图将其迷晕制服。

他们自信满满，以为此次万无一失，只需将人五花大绑，便可高枕无忧，坐等领赏发财。

殊不知，苏清宴所修《金钟罩》与《归藏墟渊神功》，皆具隔绝毒瘴、抵御外邪之能，尤其是《金钟罩》，修至第十二重可达金刚不坏之境，水火不侵、百毒难近，区区迷魂烟又岂能奏效？

这群江湖客实乃拿性命开玩笑，更未掂量自身斤两，连无法天、笑傲世、笑惊天这等绝世高手都未能奈何之人，岂是他们这些泛泛之辈所能擒获？正当他们以为大功告成，放松戒备，围坐饮酒谈笑，畅想如何领取巨额赏金之时，熟睡中的苏清宴却因梦境不适微微翻身，继而被喧哗声彻底惊醒。

醒来瞬间，他发现自己已被铁链牢牢捆缚，环顾四周，只见数名汉子正在痛饮狂笑，毫不掩饰得意之情。

其中一人更是讥讽道：“我还当石承闻是何等人物，原来不过如此！就这么轻易被我们拿下，都说他危险无比，依我看也不过是个昏睡的废物罢了。兄弟们，等天亮咱们就去领赏，从此发家致富！”

他们的嘲讽与笑声彻底激怒了苏清宴，连日赶路虽令他困倦，但此刻怒意勃发，体内真气汹涌奔腾，只见他略一运力，周身铁链应声崩断，碎作数截！未等众人反应过来，他已闪电般出手，对着最近一名正在豪饮的大汉脸上狠狠轰出一拳！

那人如同陀螺般在空中旋转数圈，重重砸落地面，当场气绝身亡！

余者大骇，眼见迷