小太监左右看了看, 确认周围没有旁人，才低声道：“奴婢听说，光庙康妃去培训学院闹, 是因为皇爷在那里藏了几个伺候过先帝的美人。先帝驾崩后，皇爷非但没有处置她们, 反而偷偷养了起来。”

他说着，略抬眼瞧张居正神色，又连忙低下头, 做出义愤填膺的样子：“娘娘是正宫皇后, 皇爷却背着娘娘做这种事, 奴婢真为娘娘不值！依奴婢看, 娘娘很该劝谏皇爷把那些美人赶出宫去, 省得她们日后狐媚惑主，坏了娘娘的名声。”

张居正静静听完, 目光落在那小太监脸上停了几息，问道：“你在哪个宫伺候？”

小太监忙道：“奴婢是新近分来西苑洒扫的。”

张居正笑了：“我看你是个有见识的，该赏你点什么。”

小太监暗暗松了口气, 赔笑道：“为娘娘分忧, 不敢求赏。”

“要的，本宫不是小气的人。”张居正扬声唤了两个守门太监过来，指着那小太监吩咐，“别让他做活了，带下去关起来，任何人不许见。”

小太监原还一脸喜意, 听着话音不对，脸色登时变了，额头上渗出了细密的汗珠。两个守门太监应声上前, 一左一右架住那小太监的胳膊把他拖了下去。

“娘娘饶命！娘娘饶命！奴婢是……”小太监挣扎着想喊，却被守门太监及时捂上嘴，快快地拖远了。

张居正站在廊下，心里飞速地转着，这小太监背后一定有人指使，而且那人目的明确，就是要挑拨她和皇帝的关系。

是谁？郑贵妃？还是李康妃自己？

她不能在这里干等下去了，对方必定不止这点手段，当即转身命左右收拾东西回宫。

轿辇行至宫门，皇帝銮驾正好从另一头过来，在宫门口碰了个面对面，张居正落轿见礼。

朱笑笑也下来，上前扶着她道：“你怎么回来了？朕不是让你在西苑等着吗？”

张居正没有回答，只是使了个眼色，低声道：“我关了一个小太监，他说了些不该说的话，陛下回去好好审审，看是谁在背后指使。”

她说完，忽然提高了声音，佯装生气地甩开朱笑笑伸过来扶她的手，冷冷道：“陛下不必管臣妾了，臣妾自己会走。”说完，带着宫女头也不回地往坤宁宫方向去了。

朱笑笑站在原地，看完整场表演，似乎明白了什么。他嘴角微微翘了一下，转身回到銮驾，对魏忠贤道：“回西苑。”

魏忠贤不知道发生了什么事，但见皇帝面色如常，也不敢多问，连忙吩咐起驾。

回到西苑，朱笑笑直接让魏忠贤去审那个小太监，他是专业的，肯定能撬出东西来。

他自己则是回到寝殿，在御案前坐下，一眼就看见了张居正留下的那叠手稿。写得密密麻麻，字迹工整，每一页都改了又改，有的地方涂了重写，有的地方加了批注，看得出是花了心思的。

另有两份关于时政的建议，朱笑笑看完颇觉醍醐灌顶，靠在椅背上，不禁感叹，人才啊！还是得人尽其才。

脑子里想着她，思绪就忍不住飘到昨夜，回忆起她在身下颤抖咬着唇不让自己出声的倔强模样，心中一热。

朱笑笑调整了一下呼吸，冷静片刻，才把那叠手稿收好，起身去听魏忠贤审问的结果。

坤宁宫里，张居正刚坐下不久，宫女就来通报，说李康妃来了。

李康妃进来的时候，眼眶红红的，像是刚哭过，一进门就扑到张居正面前拉着她的手，声音带着哭腔：“皇后，这日子越发没法过了！”

张居正忙扶住她，让她在旁边的椅子上坐下，亲手给她倒了一杯茶，道：“李娘娘这是怎么了？有话慢慢说。”

李康妃接过茶，也不喝，放在桌上拉着张居正的手不肯松：“皇后，你知道陛下在培训学院里藏了几个女人吗？那是伺候过先帝的！先帝就是被她们害死的！本宫今天去学院想把她们揪出来处置，陛下拦着不让，还护着她们！你说这像话吗？陛下这是被那几个狐媚子迷了心窍啊！”

她边说边拿帕子擦着眼角，一副哭得伤心欲绝的样子。

张居正听了，面色不变，只是轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“我知道了，不过这事不能急，得慢慢查。陛下不是那种不分轻重的人，他既然护着她们，必定有他的道理。”

李康妃抬起头，泪眼婆娑地看着张居正，道：“你怎么还替陛下说话？那几个女人要是真没问题，陛下为什么要藏着掖着？为什么不干脆把她们交出来验明正身？皇后娘娘，你可是正宫！不能看着陛下被那些狐媚子迷惑啊！你应该出头把她们赶出宫去，省得她们日后祸害宫廷！”

张居正摇了摇头，耐心道：“娘娘，我若是出头去闹，传出去外臣们会怎么想？他们会说陛下贪恋美色，不顾伦常。这话要是传到言官耳朵里，他们一闹，陛下的脸面往哪儿搁？到时候陛下的名声也毁了。李娘娘，您是陛下的养母，您也不希望陛下被言官弹劾罢？”

李康妃被她说得一愣，张